古来、日本には｢鬼｣に関する説話が数多く残されている。現存する資料だけでも｢古事記｣｢日本書紀｣｢日本霊異記｣｢大和物語｣｢古本説話集｣｢宇治拾遺(宇治大納言)物語集｣｢今昔物語集｣｢御伽草紙｣など、あるいは各地に残される民間伝承・風土記など枚挙に暇がない。また｢鬼｣を題材とした物語も無数に作られてきたし、謡曲・浄瑠璃・歌舞伎などにも盛んに取り上げられている。そうして伝えられてきた｢鬼｣という存在・現象・事態・概念の根源に我々日本人は何を見てきたのだろうか。鬼の歴史と能におけるいわゆる｢物狂と｣鬼にわけて述べてみたい。
・鬼の史学(隠者としての鬼)
まずは概説として、よく言われる鬼の起源について概観すれば、輸入された漢字｢鬼(古字・異体字では上の点がない)｣が｢オニ｣という読みをあてられ、日本語の｢鬼｣が生まれた。むろんそこでは中国語と日本語とで語意や概念の相違があったであろうが、｢オニ｣の語源は｢倭名類聚鈔｣(源順)によれば｢於爾者隠音之訛也｣とあり、鬼は物に隠れて形を顕にすることを欲しないことから、｢隠｣の｢ん｣が｢に｣に通じて｢オニ｣となったという。あるいは｢陰｣の転音とする説もあり、これらは現在でも有力な語源説となっている。だがこの漢音語源説に対して国学者の折口信夫は、｢オニ｣が正確に｢鬼｣でなければならない用語例がないことから外来語説に異議を唱える。そして古代日本において｢オニ｣と｢カミ｣は非常に近しい言葉であった(天つ神と国つ神)のが｢鬼｣に｢翻された為に、意味も固定して、人の死んだものが鬼である、と考えられる様になつて了うた｣(｢鬼の話｣)といっている。
畏怖されるものとしての｢オニ｣のイメージは民間伝承の中で様々に投影されているが、それらに共通しているのは蓑や笠を鬼が被っているというもので、｢なまはげ｣などもその一例である。｢日本書紀｣には斎明天皇の喪の儀いを朝倉山の上から大笠を着た鬼が臨み視ていたとあり、土佐唄｢ぜぜがごう｣には｢向河原で、土器焼けば／いつさらむさらななさらやさら／やさら目に遅れてづでんどっさり／其こそ鬼よ／箕着て笠着て来るものが鬼よ｣とある。こうして鬼の概念は｢隠｣の系譜へ変遷してゆく(古今集の｢目に見えぬおに神をもあはれと思はせ｣、平兼盛｢みちのくの安達が原の黒塚に鬼こもれりと聞くはまことか｣、謡曲｢鉄輪｣の｢目に見えぬ鬼となりにけり｣、折口信夫(前掲)｢おにの居る処は古塚、洞穴などであるらしい。死の国との通ひ路に立つ塚穴である｣)。｢放逐された者や盗賊など社会からの逸脱者また先住民・異民族・大人・山男などの見なれない異人あるいは山伏や山間部に住む山窩など(大辞林)｣をさしていうこともあるのはそこからであろう。さらに｢枕草子｣の｢蓑虫は鬼の子にて｣や｢鬼すらも都の内と蓑笠をぬぎてや今宵ひとにみゆらん(躬恒集)｣、また｢堤中納言物語｣の｢虫愛づる姫君｣に｢鬼と女は人に見えぬぞよき｣とあるのも蓑笠のイメージが代入されたものであろう(ちなみに｢泣いた赤鬼｣などは隠者たるべき鬼が人前に出ていったことからくる悲劇といえよう)。
その後｢鬼｣字を得て、死者やその魂の意を持ち、さらに仏教の夜叉・邏卒・地獄卒(牛頭馬頭など)という概念が混合されてくる。俗説らしいが鬼門つまり丑寅(艮)からの連想で角や虎の褌姿が与えられるといった陰陽道の影響をも受けて、鬼は凶悪な外観を獲得していく。
｢倭名類聚鈔｣では｢窮鬼｣の和名を｢いきすだま｣、｢魑魅｣の和名を｢こだま・すだま｣としている。｢(男に忘れられて侍りける頃、貴船に参りて御手洗川に蛍の飛び侍りけるを見て詠める)もの思へば沢の蛍もわが身よりあくがれ出づる魂かとぞみる｣｢思ひあまりいでにし魂のあるならむ夜ふかく見えば魂結びせよ｣｢魂は思うぬしは誰とも知らねども結びとどめつしたかひのつま｣等に見られる中古の魂離れの概念や、木(こ)や石(す)などの年を経たもの(宇津・空・虚なるもの＝中が空洞)はおのずから精霊や魂が宿るという老物精の概念なども広義の鬼観念形成に一役買っていただろう。
馬場あき子｢鬼の研究｣によれば、鬼とは①異形のもの②形をなさぬ感覚的存在や力(｢もの｣としての鬼)③神と対の力を持つもの④辺土異邦の人⑤笠に隠れて視るもの⑥死へ導く力の場合に概括できるということである。（Ｒ）
【エッセイの最新記事】
